사찰은 부처님의 가르침을 닦는 수행처이자
부처님의 가르침을 널리 펴서 중생을 제도하는 전법도량이다.
사찰은 불교가 처음 일어났던 기원전 600년 전부터 있엇던 것은 아니다.
부처님께서 우기에 바깥출입을 삼간 채 일정한 장소에 모여 공동생활을 하며
수행 정진하였는데 이에 불교 최초의 사찰이 "죽림정사"이다.
오늘날 스님들이 사찰에 거주하면서 수행 정진하며 중생을 교화, 제도 하고,
재가자들은 사찰에서 행하는 법회나 예불에 동참하면서 부처님 말씀으로
세속의 때를 씻고 올바른 진리의 삶을 추구하며 다음과 같은 역활에 힘쓰고 있다.
1.수행의 장소이다.
2.예경의 장소이다.
3.교육의 장소이다.
4.전법의 장소이다.
5.봉사의 장소이다.
현재 대한불교조계종 산하에는 전국에 3000여 개의 크고 작은 사찰들이 있으며
각 사찰은 이와 같은 역활을 다하기 위해 노력하고 있다.
출처.대한불교조계종 포교원
