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어디 근처에 먹을 만한 식당 없나?"
길거리를 가다가 배가 고프면 흔히 하는 말이다. 그럼 '식당'이란 말은 어디서 왔을까?
석가모니 부처님의 설법을 원형에 가깝에 기록한 초기 불교경전 '아함경'이 한자로 번역되면서 식당이란 단어가 등장한다. 붓다가 설법자로 등장하는 부분에 '집차식당(集此食堂)'즉 '이 식당에 모여라'란 글귀가 나오는것.
불교의 신앙공간인 사찰은 7가지 요소를 갖춰야 하는데 바로 금당, 경당, 승당, 종당, 탑, 강당, 식당이다. 탑도 예전에는 하나의 독립된 건물인 경우가 많아 당으로 봤다. 7가지를 모두 갖춘 절은 칠당가람으로도 불렀다. 세월이 흘러 식당은 길거리 음식점을 뜻하게 됐다. 한국의 절에선 '공양간'이란 단어가 대신 자리를 차지했다.
건물의 입구를 뜻하는 현관도 불교의 선종에서 나왔다. 현관은 차원이 다른 두 세계의 경계에 있는 관문이란 뜻이었고, 점차 선종 사찰 건물의 정문을 의미하다가 속세로 퍼져 일반화됐다.
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