향, 초, 꽃, 쌀, 차, 과일 등을 부처님께 올려서 

목마르고 배고픈 중생에게 회향하고,

중생의 고통을 여의게 해 주는 것을 공양이라고 한다.

전통적으로 향, 초, 꽃, 쌀, 차, 과일은 육법공양이라 해서 중요시 해 왔다.

공양이란 본래 부처님과 스님들께 수행생활에 필요한 여러 가지 음식.의복.침구 등을 올리는

것을 의 했지만 나아가 삼보님께 올리는 정성스러운 모든 것은 다 공양의 의미로 확대되었다.

법회때 찬탄의 노래를 부르는 것을 음성공양이라고 하는 것도 이 때문이다.

공양은 받는 이, 받는 물건, 올리는 이, 세가지가  청정할 때 크나큰 공덕이 뒤따른다고 한다.

오관계

이 음식은 어디서 왔는가

내 덕행으로 받기가 부끄럽네

마음의 온갖 욕심 버리고

몸을 지탱하는 약으로 알아

도업을 이루고자 이 공양을 받습니다.

이 <공양게>에는 공양을 하는 마음가짐이 잘 드러나 있다.

즉 위로는 부처님의 깨달음을 구하고,

아래로는 중생을 위한 이타행을 하고자 음식을 먹는 것이다.

한 톨의 쌀이 내 입에 들어오기 까지 농부를 비롯해서

얼마나 많은 사람들의 정성과 노력이 있었는지를 살피고

감사하는 마음을 가져야 한다.

그 때문에 밥알 하나도 함부로 버리지 않는 것이 불가의 풍습이다.

공양법에는 크게 상공양과 발우공양이 있다.

상(床)공양은 일반가정에서 처럼 밥상이나 식탁에서 공양하는 것으로

공양하는 사람 수가 적을 때 하는 공양법이다.

발우(鉢盂)공양은 불교 전통식 공양법으로,

많은 대중이 공양하거나 수련회 및 수행 시에 한다.

대중이 함께 모여 정진하는 도량에서는 발우공양을 하는데,

여러사람이 함께 한다고 해서 이를 대중공양 이라고도 힌다.

발우는 스님들의 밥그릇을 말한다.

"발"은 산스크리스트어 파트라를 음역한 것으로 수행자에게 합당한 크기의 그릇이라는 뜻이다.

"우"는 중국말로 밥그릇이라는 뜻이다.

부처님께서 당시 인도의 풍습대로 매일 오전에 한 끼 공양을 하셨는데,

커다란 그릇 하나에 시주받은 음식을 다 담아 드신 데서 유래하였다.

발우공양은 음식물 쓰레기가 심각한 환경문제로 대두된 요즈음,

이를 근본적으로 해결 할 수 있는 좋은 대안이 되고 있다.

불교에서 시작해 사회전체로 퍼져가고 있는 '빈그릇운동'도

이 발우공양 정신에서 비롯되었다.