탑은 산스크리트어로 스뚜빠, 빨리어로는 뚜빠라고 한다.

불탑의 기원은 부처님이 입멸하신 뒤 여덟 나라의 국왕들이 부처님 사리를 여덟 등분하여 각기 탑을 세우고 봉안했다.후세에는 사리가 들어 있지 않은 것도 탑이라 불렀다.

 중국에서는 전탑, 우리나라세서는 석탑, 일본에서는 목탑(木塔)이 발달 하였다.

탑은 초기불교에서는 가장 중요한 신앙의 대상이었으나

사리나 유품의 수에 한계가 있어 탑을 세우기 어려워지자, 탑 대신 불상을 조성하여

신앙의 대상으로 삼았다. 그럼에도 탑은 여전히 부처님의 진신에 귀의하는

신앙 대상으로 도량을 장엄하고 있다.

금강계단은 본래 수계의식을 집행하는 장소를 말한다.

계를 지키는 마음이 금강과 같이 굳건하여 자칫 파계하는 일이 없기를 기원하는 의미로

금강계단이라 한다. 가운데에 부처님을 상징하는 사리가 모셔져 있다.

통도사의 금강계단이 가장 대표적인이다.

석등은 본래 경내를 밝히는 등의 구실을 하는 시설물이었으나,

후대에 이르러 가람배치의 기본 건축물로 변천하였다.

부도는 고승의 사리를 모신 묘탑이다.

조사 숭배를 중시하는 선종의 발달과 더불어 성행하였다.

부도와 탑은 둘 다 사리를 봉안하는 점에서는 같지만 그 모습은 다르다.

위치 또한 탑은 사찰의 중심인 법당 앞에 세우는데 반해,

부도는 사찰 경내 주변이나 외떨어진 곳에 자리하고 있다.

부도를 모신곳을 부도전이라 한다.

출처.대한불교조계종 포교원